Frottee stammt vom französischen “frotter” ab und steht für abreiben.  Diese Erklärung dient auch schon der Beschreibung, wie Frottee verwendet wird, nämlich zum Abreiben im Sinne von Abtrocknen (frottieren).

Das Textilgewebe besticht durch hohe Saugfähigkeit, weshalb es vorwiegend Verwendung in der Herstellung von Handtüchern und Ähnlichem findet.
Die charakteristischen Schlingen, die das Volumen des Stoffes ausmachen, können viel Feuchtigkeit aufnehmen.
Frottee wird aus speziellen Zwirnen hergestellt, die auch als Effektgarn bezeichnet werden. Dies wiederum erklärt sich dadurch, dass verschiedene Fäden unterschiedlicher Länge zu diesem Zwirn gedreht werden, wodurch schon am Faden Schlingen entstehen.